認識自律神經失調
一、案例
李小姐，三十八歲，忽冷忽熱，晚上睡覺會冒汗、腸胃道不適，經常便秘或是胃酸逆流。另外她長期頭暈、肌肉酸緊、耳鳴、晚上難以入眠，白天卻又很疲 倦。經過耳鼻喉科檢查及神經內科檢查均顯示正常。三個月前開車時，突然出現心跳加快、胸悶、呼吸困難，覺得自己快要窒息，抽血及心電圖檢查都正常。這樣的 狀況日後無預期地發生了兩三次，每次都是在密閉空間。不斷反覆做檢查，試圖找出病因，不過結果都顯示正常。轉介精神科，診斷為恐慌症及廣泛性焦慮症。
二、何謂自律神經失調
自律神經失調是用來形容一群難以用生理的原因去解釋的身體症狀。在精神科裡面，它與下列診斷相關：身體化疾患、未分化型身體疾患、疼痛疾患、恐慌 症、廣泛性焦慮症、轉化症、解離症、慮病症、強迫症、心理因素影響或造成的醫學狀況、戲劇性人格、強迫性人格等。典型的症狀包括：頭痛、頭暈、胸悶、心 悸、腸胃道不適、呼吸急促、冒汗、手腳發抖、肩頸肌肉酸緊、耳鳴、手腳發麻。症狀各式各樣，但這些診斷的共同特點是個案患有一些很困擾的非特異性身體的症 狀，不斷地去做檢查都找不出病因。但是找不出病因，並不代表沒有原因，而是這些症狀大都跟心理壓力有關。
甚至有些生理的疾病，現在都已被認為跟心理因素是密切相關的：包括高血壓、氣喘、胃潰瘍、異位性皮膚炎、發炎性腸炎、甲狀腺機能亢進、風濕性關節炎、腸躁症等。
三、自律神經失調的成因
生理會影響心理，當然心理也會影響生理。很多疾病的產生，除了先天體質跟環境的交互作用之外，心理其實扮演很大的角色。首先我們要先瞭解壓力反應。 當我們遇到急性壓力時，我們的大腦的杏仁核會先偵測到危險的刺激，透過交感神經系統發射訊號給我們的腎上腺髓質系統，因此腎上腺就會分泌腎上腺素及正腎上 腺素，讓我們的血壓上升、心跳加快、肌肉收縮、腸胃道蠕動變慢，產生打或跑的反應，以應付外來的壓力。這是生物體求生存的一種本能及保護的機制。但是，一 旦大腦不斷地偵測到壓力，就會進入慢性壓力的模式。這時候，我們的腎上腺皮質就會接手，分泌體內壓力荷爾蒙，就是所謂類固醇。類固醇會降低免疫力。因此當 我們壓力大時，比較容易感冒。另外壓力荷爾蒙會不斷告訴大腦，現在還是處在危險的狀態。因此大腦會通知身體儲存脂肪以備不時之需。難怪，長期在慢性壓力之 下的人，常會有厚厚一層的腰圍脂肪。特別是內臟脂肪跟心血管疾病及糖尿病相關。另外，大腦長期在壓力荷爾蒙的作用下，神經細胞會受損。一旦大腦生病了，我 們的自律神經系統就會失調，憂鬱、焦慮及身體其他的疾病就會隨之而來。自律神經系統分為交感神經及副交感神經，交感神經會讓我們處在亢奮的狀態，好讓我們 應付壓力；副交感神經則讓我們處在放鬆的狀態，可以讓細胞休息獲得養分。這套神經系統不是我們意識可以控制的，但它主管我們的呼吸、心跳及腸胃道蠕動。因 此自律神經失調，最常見的症狀都跟這幾個器官系統有關。
除了外在壓力之外，另一種叫做內在壓力。每個人都會有內在的心理衝突，我們會有憤怒及性的慾望，這些都來自本我（Id）。但是自我（Ego）常常必 須壓抑這樣的慾望，因為我們內在的超我（Superego）常不允許這樣的慾望出來。壓抑成功的話，就不會有症狀，但是如果壓抑失敗的話，就會出現症狀。 這叫做內在衝突，既想要滿足慾望，但是又害怕實現自己慾望，因此就卡住了。A型人格，事事要求完美的人，就常讓自己處在高度壓力的狀態以及高度壓抑的人 格，比如說敢怒不敢言、忍氣吞聲的人，都比較會產生所謂的內在壓力。
四、診斷及治療
自律神經失調的診斷，必須經過詳細的問診，並安排相關檢查以排除生理的疾病。既然心理扮演很重要的角色，因此問診時，醫師會詳細詢問現在生活所遭遇 的外在及內在壓力，及其與症狀之間的關聯性。另外心率變異性是目前心身醫學科常用來偵測自律神經失調的檢查。心率會隨著身體所感受的壓力狀態透過自律神經 做出快或慢的調節。心率變異性愈好的人，心臟的彈性度越好，自律神經的調節越平衡。
自律神經失調既然被認為跟壓力有關，因此壓力管理是很重要的。如果是外在壓力，就要去思考有沒有可能改變壓力源。如果壓力源的改變是有限的，那就要 去反求諸己，改變自己對外在壓力的認知。另外學習腹式呼吸及冥想可以幫助放鬆。如果壓力是來自內在的，就要瞭解自己內在的心理衝突，將壓抑的能量轉化或昇 華，這有時需要透過心理治療來幫忙。另外，最好的治療就是養成固定的有氧運動習慣。運動可以讓大腦健康、讓肌肉放鬆、也可以轉移壓抑的能量，對身體及心理 有莫大的幫助。切記，要去享受運動完之後的舒暢感覺，而不是讓運動成為另一種心理壓力。
如果自律神經失調已經嚴重到疾病的診斷時，才會考慮藥物治療。目前常用的抗憂鬱劑及鎮定劑都有改善症狀的效果。一般而言，抗憂鬱劑的服用需要至少半 年到一年的時間。鎮定劑則是短期服用。藥物的療效其實只有五成到六成的效果。所以自我信念的力量更是重要的。相信自己會好，其實就已經好一大半了。
總而言之，我們的自我承受三方壓力：來自外在現實的壓力、來自超我的要求及來自本我的慾望。這三方出現任何一方失衡時，我們就會出現心身的症狀（圖一）。瞭解自己的壓力根源，尋求專業的協助，才是上策。
作者：臺安醫院心身醫學科暨精神科主治醫師 曾冠喬
出處：臺安醫訊第166期
李小姐，三十八歲，忽冷忽熱，晚上睡覺會冒汗、腸胃道不適，經常便秘或是胃酸逆流。另外她長期頭暈、肌肉酸緊、耳鳴、晚上難以入眠，白天卻又很疲 倦。經過耳鼻喉科檢查及神經內科檢查均顯示正常。三個月前開車時，突然出現心跳加快、胸悶、呼吸困難，覺得自己快要窒息，抽血及心電圖檢查都正常。這樣的 狀況日後無預期地發生了兩三次，每次都是在密閉空間。不斷反覆做檢查，試圖找出病因，不過結果都顯示正常。轉介精神科，診斷為恐慌症及廣泛性焦慮症。
二、何謂自律神經失調
自律神經失調是用來形容一群難以用生理的原因去解釋的身體症狀。在精神科裡面，它與下列診斷相關：身體化疾患、未分化型身體疾患、疼痛疾患、恐慌 症、廣泛性焦慮症、轉化症、解離症、慮病症、強迫症、心理因素影響或造成的醫學狀況、戲劇性人格、強迫性人格等。典型的症狀包括：頭痛、頭暈、胸悶、心 悸、腸胃道不適、呼吸急促、冒汗、手腳發抖、肩頸肌肉酸緊、耳鳴、手腳發麻。症狀各式各樣，但這些診斷的共同特點是個案患有一些很困擾的非特異性身體的症 狀，不斷地去做檢查都找不出病因。但是找不出病因，並不代表沒有原因，而是這些症狀大都跟心理壓力有關。
甚至有些生理的疾病，現在都已被認為跟心理因素是密切相關的：包括高血壓、氣喘、胃潰瘍、異位性皮膚炎、發炎性腸炎、甲狀腺機能亢進、風濕性關節炎、腸躁症等。
三、自律神經失調的成因
生理會影響心理，當然心理也會影響生理。很多疾病的產生，除了先天體質跟環境的交互作用之外，心理其實扮演很大的角色。首先我們要先瞭解壓力反應。 當我們遇到急性壓力時，我們的大腦的杏仁核會先偵測到危險的刺激，透過交感神經系統發射訊號給我們的腎上腺髓質系統，因此腎上腺就會分泌腎上腺素及正腎上 腺素，讓我們的血壓上升、心跳加快、肌肉收縮、腸胃道蠕動變慢，產生打或跑的反應，以應付外來的壓力。這是生物體求生存的一種本能及保護的機制。但是，一 旦大腦不斷地偵測到壓力，就會進入慢性壓力的模式。這時候，我們的腎上腺皮質就會接手，分泌體內壓力荷爾蒙，就是所謂類固醇。類固醇會降低免疫力。因此當 我們壓力大時，比較容易感冒。另外壓力荷爾蒙會不斷告訴大腦，現在還是處在危險的狀態。因此大腦會通知身體儲存脂肪以備不時之需。難怪，長期在慢性壓力之 下的人，常會有厚厚一層的腰圍脂肪。特別是內臟脂肪跟心血管疾病及糖尿病相關。另外，大腦長期在壓力荷爾蒙的作用下，神經細胞會受損。一旦大腦生病了，我 們的自律神經系統就會失調，憂鬱、焦慮及身體其他的疾病就會隨之而來。自律神經系統分為交感神經及副交感神經，交感神經會讓我們處在亢奮的狀態，好讓我們 應付壓力；副交感神經則讓我們處在放鬆的狀態，可以讓細胞休息獲得養分。這套神經系統不是我們意識可以控制的，但它主管我們的呼吸、心跳及腸胃道蠕動。因 此自律神經失調，最常見的症狀都跟這幾個器官系統有關。
除了外在壓力之外，另一種叫做內在壓力。每個人都會有內在的心理衝突，我們會有憤怒及性的慾望，這些都來自本我（Id）。但是自我（Ego）常常必 須壓抑這樣的慾望，因為我們內在的超我（Superego）常不允許這樣的慾望出來。壓抑成功的話，就不會有症狀，但是如果壓抑失敗的話，就會出現症狀。 這叫做內在衝突，既想要滿足慾望，但是又害怕實現自己慾望，因此就卡住了。A型人格，事事要求完美的人，就常讓自己處在高度壓力的狀態以及高度壓抑的人 格，比如說敢怒不敢言、忍氣吞聲的人，都比較會產生所謂的內在壓力。
四、診斷及治療
自律神經失調的診斷，必須經過詳細的問診，並安排相關檢查以排除生理的疾病。既然心理扮演很重要的角色，因此問診時，醫師會詳細詢問現在生活所遭遇 的外在及內在壓力，及其與症狀之間的關聯性。另外心率變異性是目前心身醫學科常用來偵測自律神經失調的檢查。心率會隨著身體所感受的壓力狀態透過自律神經 做出快或慢的調節。心率變異性愈好的人，心臟的彈性度越好，自律神經的調節越平衡。
自律神經失調既然被認為跟壓力有關，因此壓力管理是很重要的。如果是外在壓力，就要去思考有沒有可能改變壓力源。如果壓力源的改變是有限的，那就要 去反求諸己，改變自己對外在壓力的認知。另外學習腹式呼吸及冥想可以幫助放鬆。如果壓力是來自內在的，就要瞭解自己內在的心理衝突，將壓抑的能量轉化或昇 華，這有時需要透過心理治療來幫忙。另外，最好的治療就是養成固定的有氧運動習慣。運動可以讓大腦健康、讓肌肉放鬆、也可以轉移壓抑的能量，對身體及心理 有莫大的幫助。切記，要去享受運動完之後的舒暢感覺，而不是讓運動成為另一種心理壓力。
如果自律神經失調已經嚴重到疾病的診斷時，才會考慮藥物治療。目前常用的抗憂鬱劑及鎮定劑都有改善症狀的效果。一般而言，抗憂鬱劑的服用需要至少半 年到一年的時間。鎮定劑則是短期服用。藥物的療效其實只有五成到六成的效果。所以自我信念的力量更是重要的。相信自己會好，其實就已經好一大半了。
總而言之，我們的自我承受三方壓力：來自外在現實的壓力、來自超我的要求及來自本我的慾望。這三方出現任何一方失衡時，我們就會出現心身的症狀（圖一）。瞭解自己的壓力根源，尋求專業的協助，才是上策。
作者：臺安醫院心身醫學科暨精神科主治醫師 曾冠喬
出處：臺安醫訊第166期
