心跳變異性與自律神經的關係. Relations of heart rate variability (HRV) and autonomic nervous system (ANS).

前面已經介紹過，自律神經系統分為「交感神經」及「副交感神經」，分布在內臟、血管、腺體等器官，它們共同控制呼吸、心跳、胃腸、生殖、分泌、排汗、體溫等功能。交感猶如踩油門，副交感猶如踩煞車，兩者互相制衡但又合作無間。自律神經運作功能和諧時，身體狀態便會穩定，若是自律神經運作功能不和諧時，相關器官都有可能會出現不適症狀，就是所謂的自律神經失調 ( Dysautonomia )。

那麼，心臟跟自律神經有什麼關係，為什麼從心跳變異性(HRV)可以看出自律神經的運作是否正常？

因為心率的調節是由自律神經來掌控，一般人大都以為心臟的跳動是一種恆定的狀態，其實不然，心跳並非完全以固定的速度跳動，每次心跳與心跳之間的間隔，可能會存在著幾毫秒的差異，這就是心跳變異性 (heart rate variability, HRV)。如果是安裝心跳節律器的病患，那麼每次心跳的間隔就恆定，就沒有心跳變異性。

在正常的心率下，心跳變異愈大，表示心臟功能愈強，原因是我們可以把心跳變異視為心臟對於周遭環境狀況的適應調節能力。例如緊張時，身體必須有較大量的血流，心臟就要跳得快一點來供應更多的血液；而休息時，身體需要安定放鬆，所以心臟應該要跳得慢一點。

由此可知，心臟調節能力越好，代表自律神經功能越正常，心臟調節能力差，代表自律神經失調，所以從HRV心律變異率，可以判斷自律神經運作的狀態。

人體是會自動調節的，所以 HRV 的數值與血壓一樣並非是固定的，一天之中這個數值是會有變化的，這就是自律神經在調節的表現。